| 奧斯汀有座天后宮
本報記者：洪存正報導
許多住在老奧斯汀華人，不知道Lamar路上有一「天后宮」。這座「天后宮」也正是奧斯汀市潮州同鄉會的會館。據潮州同鄉會秘書陳東洲表示，奧斯汀的越南華僑約有一千餘人，其中有三百餘人的祖籍是潮州。這座潮州同鄉會會館，就是本市潮州人集會的地方。
「天后宮」顧名思義就是供奉媽祖的道廟，陳東洲指出，媽祖是以討海為生的潮州人信仰最虔誠的神祇，因此，潮州會館很自然地就與「天后宮」合而為一。陳東洲是奧斯汀著名天虹酒樓負責人陳泰洲的哥哥，陳泰洲是潮州同鄉會的副會長，他對同鄉會盡心盡力，對於旅奧潮州人非常照顧，是一位典型白手起家的奧斯汀成功企業家。
陳泰洲說，天后宮可以說是潮州人的精神堡壘，在潮州如此，在海外也如此。現在Lamar路上的天后宮只是臨時的，在潮州人的團結下，一座嶄新宏偉的天后宮將要出現在現址，新廟的新建工程已進入發包階段。
媽祖信仰同時也是台灣最普遍的民間信仰，因此，許多來自台灣的奧斯汀居民也經常到這裡拜拜。媽祖是一位慈愛的海上女神。筆者曾經在高雄港邊，一位美籍神父的禮拜堂裡，見他高掛媽祖的圖像，供各國船員禱告。媽祖信仰的故事非常溫馨，我們不妨來溫習一下。
福建省興化府蒲田縣的束南海中湄州嶼又名沛山，有個叫做賢良港的地方，就是媽祖的世居。唐太代宗年問，有一位林披就是開發湄洲的始祖。他有九個兒子，在憲宗時代，出任刺史，世人都稱為唐九牧林氏。其中一位邵州刺史林蘊的第六世孫林信，官至州牧，有子林保古官至統軍兵馬使，嗣後棄官退隱家鄉，乃由其子林孚承襲世爵福建總兵。其子林愿，別號惟懿就是媽祖父親。
林愿到了宋代官至都巡官，娶王氏過門後，夫妻非常恩愛，育有一子五女：五女雖個個身體健康，天真活潑，惟獨子體弱多病，似難傳宗接代，每使夫妻引以為憂。所以他們虔信神佛，樂善好施，家中奉祀觀音大士，朝夕焚香禮拜，祈求再賜麟兒。有一夜王氏夢見觀音大士賜一靈丹，服後便覺身中有異，從此懷孕，於宋太祖建隆元年(西元九六0年)三月二十三日亥時，出人意外又分娩女兒：這位女兒後日成為媽祖。
媽祖降生時室內異香馥郁，天佈祥雲，發出一道紅光射入房中，光輝燦爛耀目，是為祥瑞之徵兆。因有此奇異現象，夫妻惜愛她如掌上明珠，惟媽祖出世，彌月未聞啼聲，所以父母為她取名默娘。媽祖的兄長名洪毅，大姐名大娘，二姐名二娘，三姐名三娘，四姐名舞娘，五姐名癡娘。
媽祖八歲時，從師研讀經史，悉解文義，過目成誦聞一知十，鄰里間稱為神童。九歲，深居鮮出，悉心研讀金剛經以及玄奘大師遺著經典。十歲，朝夕焚香，誦經禮佛，宛如佛體轉世，慧根出自天生，過著﹁入定﹂的生活，稍有空閒即幫助母親織布，是一位天資穎悟，神彩秀發的孝女。十三歲，有一天一位童顏鶴髮的玄通道人蒞臨其家，傳授玄理妙法，自此神志寧靜，悉悟諸要典。十五歲，窮理盡性，遍讀三教典籍。上六歲，觀井得神授銅符，悉心加以研究，領悟一切經典奧義，並能通靈變化，以無限神力驅邪救世，治病活人，鄉黨莫不驚為神人，．聲譽傳播遐邇。
十七歲，在湄州港內見一隻商船遇暴風沈覆，即投草化木，舟人攀住大木乃得慶生。十九歲，在家紡織，頓感疲倦，不知不覺伏案睡去，於睡夢中突見父兄在海上遇難，即躍入海中，口御乃兄，手拉乃父，正在和巨波駭濤搏鬥，忽聞乃母呼聲一時開口回答，因此乃兄墜海沈溺，醒來夢境獲得證實，禮拜益勤。
二十一歲，閩省旱魃，河井盡乾，禾苗枯萎遂成饑荒。她受地方官之聘，擇日建壇祈雨，神速應驗，眾人沾恩。二十三歲，湄州西北桃花山出現金、水二妖精，千里眼與順風耳，人民蒙受其害。媽祖乃持絲帕一拂，兩精覺眼昏手痺，投斧倒拜，被收為駕下神將。
二十六歲，春夏間久而成災洪水為患民不聊生，媽祖乃焚符作法，拯救浩劫。二十八歲，每逢災救災逢難救難，無不應驗，每逢三月二十三日媽祖生辰，魚族群集湄州港中加作朝拜狀，所以是日湄州港禁止撈捕魚蝦，討海人在怒海中詞生活，其能逢凶化吉海路豐收至為重要。
宋太宗雍熙四年，歲次丁亥(西元九八七年)九月八日，時媽祖二十八歲，突然向家人說，她心裡希望清靜，不喜歡紛紛擾擾的塵世。恰好明天是重陽佳節，她想去登高，所以先來和家人告別。九月初九的黃昏，她向姐姐們說：這次登山遠遊，是要滿足平生的心願。然後登上湄山，遠遠仙樂迎接，媽祖脫凡胎而入聖胎，羽化得道了。
歷代的封號 媽祖白日昇天成正果後，威靈顯赫，上為國家保衛社稷，下為生民拯溺濟困聖德昭彰，宋、元、明、清各朝代里均有冊封。
宋代：宜和四年封為順濟夫人：紹熙元年，晉爵為靈惠妃。元代：至九十八年
封為護國明著天妃：天曆二年，封為護國輔聖庇民妙靈昭應宏仁普濟天妃。明代：洪武五年，封、昭孝純正孚濟感應聖妃：永樂七年，封為護國庇民妙靈昭應宏仁普濟天妃。清代：康熙二十三年
施琅平定台灣，封為護國庇民妙靈昭應仁慈太后：道光十九年，王得祿平定海寇蔡牽一，封為護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天上聖母。因此，我們通例尊稱媽祖為：天妃、天后或天上聖母，有人簡稱為聖母。
閩南的漁民或水手，古來如在海上遇風千釣一髮的時候，都是向媽祖祈禱保佑的。這時，如出現紅燈，靈光普照於驚風駭濤中，莫不化險為夷，所以把出現的紅燈叫做媽祖火，所以船上的最高處都要奉祀媽祖神像，朝夕焚香膜拜，親暱地稱為﹁阿媽﹂。
潮州同鄉會的秘書陳東洲說，奧斯汀的「天后宮」除主祀媽祖之外，陪祀有關聖帝君、三太子爺、天地公、木頭公公。祭祀之日都在諸神聖誕舉行。 |
